说真的，大象为什么不长毛？
说真的，大象为什么不长毛？
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网友解答：
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毛发曾经是哺乳动物的标配，这是因为哺乳动物属于恒温动物，想要维持体温，保温能力显得尤为重要，而且毛发在一定程度上还能起到防晒、防蚊虫的作用。但是，包括人类在内的多种哺乳动物在演化中，却悄悄地“褪去”了大部分的毛发，比如大象。
那么，大象为何要“褪去”身上的毛发呢？我们一起来了解一下。
毛发不断变化的大象
大象是长鼻目下的动物，而最早的长鼻目动物是生活在距今约6000万年前的
曙象（Eritherium）
，虽然如今的大象是陆地上最大的动物，但是它们的祖先却“小的可怜”，根据化石来看，曙象的体型与如今的野兔差不多大，此时的它们是有毛发的。
随着恐龙灭绝后，生态位的空缺，哺乳动物们迎来了发育的大好时机，于是曙象的体型开始向着更大去发展，到了距今约5500万年前，一部分曙象演化成为了磷灰象（Phosphatherium），此时它们的体型从“野兔”变成了“小猪”。
随着时间的推移，象祖先的体型继续变大，到了距今约4700万年前，它们从“小猪”变成了“大猪”，此时就来到了莫湖兽（始祖象）时期了。
从莫湖兽出土的地质层特点看，它们的习性应该与如今的河马一样，过着半水栖的生活，此时它们的毛发比祖先曙象、磷灰象要少。到了4000万年前，长鼻目的体型发生了质的飞跃，它们从“猪”一下子变成了“犀牛”，体重达到了2吨，肩高达到了2米左右，它就是重兽。
也正是从这个时期开始，长鼻目标准的长鼻开始出现了，不过，在距今约3000万年前，原始的长鼻目出现了三个不同的演化支，一类是史上最大的长鼻目动物恐象，一类是短颌乳齿象，另一类就是演化出如今象科的长颌乳齿象了。
在不断的演化中，大象的毛发越来越稀疏，从长颌乳齿象到嵌齿象，再到剑齿象，整个过程中，长鼻目成员的长鼻越来越明显，犬齿也越来越长，不过，从剑齿象并非如今大象的祖先，它们是与如今大象祖先同时期出现的另外一个演化支。
与剑齿象同时期的演化支逐渐地分化出来非洲象、亚洲象、古菱齿象以及猛犸象，从演化关系上看，亚洲象与非洲象差异较大，反而与已经灭绝的猛犸象基因最为接近，它们共同组成了象亚族。
此时，逐渐无毛的长鼻目突然出现了一种全身披满了长毛的物种-猛犸象，所以，从整体上看，长鼻目的毛发是从有逐渐到少，再到最多，之后才到了如今的极少的。弄清楚了这个问题，我们只需要知道猛犸象为何灭绝了，就能知道大象为何不长毛了？
大象为何不长毛？
在象科的演化中，曾经出现了四个属：非洲象属、亚洲象属、古菱齿象属以及猛犸象属，这四个象属只有非洲象属和亚洲象属走到了今天，其他两个属都消失在了历史的长河中，这是为什么呢？
首先，古菱齿象是象科下出现过的最大的物种，它们成年后的体重可达10-14吨，如此的庞然大物，曾经在欧亚大陆上难逢敌手。但是，它们生存的时间在距今约10万年-3万年前，这个时间段恰好是“沃姆冰期”发力的时间段，气温的骤降，让大量的食物减少，难以支撑支撑它们如此庞大的体型，最终灭绝。
其次是猛犸象，在冰期的猛犸象出现了长长的毛发，这使得它们能够很好地适应冰期的生活，但是，它们走错了一步，因为猛犸象是从非洲走出去的，进入了欧洲、亚洲和北美地区，而且由于长毛它们逐渐像冻原地区迁徙。
但是，当冰期逐渐进入间冰期，温度回升后，它们的长毛反而成了累赘，而且对于体型庞大的它们来说，无法及时地散热，也让它们逐渐的死亡，最终同样消失在了历史的长河里。
弄清楚了象科两个属的灭绝原因，我们就能找到非洲象属和亚洲象属存活至今的秘密了，首先是栖息环境，虽然这两类大象同样生活在冰期，但是它们一类生活在热带的非洲，一类生活在热带的亚洲，冰期对它们原生环境的影响很小。
其次，
散热很重要
，作为生活在热带的大型动物，大象需要极好的散热能力才可以，那么如何增加散热能力呢？答案就是增加皮肤与空气直接接触的面积，所以只有那些毛发基本退化掉，露出足够的皮肤散热的大象才能活下来。
当然，仅仅靠皮肤还是不够的，根据科学家们的研究发现，一头大象的产热能力是一头成年雄狮的至少30倍，但是大象的体表面积仅为成年雄狮的10倍，虽然狮子的体表被毛发覆盖不利于散热，但是仅仅裸露皮肤还不足以满足大象的散热，所以，大象的耳朵逐渐的变得又薄又大，通过变大的耳朵再次增加散热面积。
同时，大象虽然看起来无毛，但其实它们每平方米的皮肤上是有约88根毛发的，当然这与我们头发的密度（200万根每平方米）是没法比的，但是这些 我们很难看到的毛发其实也是有散热作用的，这些稀疏且短的毛发非但不会影响皮肤与空气接触的面积，还可以当成传导热量的“针管”，帮助大象进一步的散热。
写在最后
大象实际上是长毛的，只不过它们的毛发非常的稀疏且短，所以在我们眼中几乎是没有的，它的这种身体构造其实与体型和生存环境有很大的关系，作为一直生活在热带的动物，散热能力比保暖能力对它们来说更加重要，而增加皮肤与空气的接触面积，显然更有利散热，所以，它们的毛发才成了如今这样。
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