强大的西汉王朝,最终为何走向灭亡?
强大的西汉王朝,最终为何走向灭亡?
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主少国疑,外戚干政。
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我研究西汉末年史多年得出的结论是:西汉败落的内因是社会价值观的扭曲,外因是自然条件的恶化。社会价值观的扭曲又跟儒学发展密切相关,是儒家思想发展过程中的一个“震荡期”。在这个过程中,出现了人类历史上很多让后人很难理解的行为,以及空前绝后的大事件。
一、儒学成为国家统治的唯一思想
自汉武帝开始,儒学成为显学,逐步走向政治生活前台。但儒学成为国家唯一的统治思想,政府官员完全被儒家学者垄断,始自汉元帝。
汉元帝刘奭恐怕是中国历史上,儒学成就最高的帝王之一。个人对儒学的崇拜,加上全社会对儒学的推崇,促使汉元帝真正做到了“罢黜百家独尊儒术”。
汉元帝之后的成、哀、平三朝,秉承了汉元帝“以儒治国”的理念,儒学进入一个高峰期,成为不可逆转的潮流。
历史上把西汉败落的原因归结到汉元帝个人身上,有一定道理,但从根子上来说,儒学发展儒家当道已经成历史必然,并非哪个皇帝就能阻挡得了。
二、董仲舒的“天人感应”学说,将儒学主流带入一个歧途
“天人感应”主要表达的意思是,上天会对人的德行进行评判,如果你做了好事,上天就会降下祥瑞,相反老天就会以“灾异”事件加以警告。尤其是对皇帝,如果做了不德行为,就会出现地震、日食、水旱灾害等等。如果皇帝仍然不能及时改过,上天就会“更天命”(改朝换代)。
本来“天人感应”以神的名义,约束权力无限的皇帝,有它的积极意义,但没想到的是,董仲舒不小心打开了一个潘多拉之盒,“天人感应”竟然发展成了西汉儒学的一个主流流派:谶纬学说!
“谶纬学说”就像邪教组织的圣经,渗透于儒家学者的各个角落。当时针锋相对的两大学派今文经学派和古文经学派,在“谶纬学说”上却惊人地一致,足见这个学说的威力。
“谶纬学说”最大的危害就是,儒学宗教化,儒家学者们忘记了儒学“修身养德”的根本,剑走偏锋地从典籍中寻找“上天”的旨意,牵强附会地以此解释各种社会现象,并以此左右政局,党同伐异。
所以,西汉末年研究“谶纬学说”的儒生们,严格意义上讲,只是一群披着儒家外衣的旁门左道份子,是一帮邪教徒。但可悲的是,他们恰恰成了西汉帝国的精英,成为居庙堂之高的帝国利益实际控制者。
三、全社会人才价值观极度扭曲
今天我们知道,“才”不等于“能”。但西汉末年“以才代能”,普遍认为,书读得越好越有能力,甚至把办事能力强,但学术成就不高的那类人,归为“器有极”,能力有极限,不好好读书,上限就那样了。
自汉元帝开始,朝廷的丞相、御史大夫大多都是由当世大儒担任,这些大儒都是赫赫有名的儒学巨擘。比如萧望之、匡衡、张禹、翟方进、孔光、马宫等。但当我们把这些人的政绩拿出来晒一晒就会发现,除了萧望之稍好一点,其他的都是百无一用的腐儒,根本没有担任国家重任的能力,甚至出现过闹笑话的政事处理方式。
最典型的就是黄河治理问题,两次最大的黄河泛滥,一次是匡衡等误以“大儒”为专家,不顾真专家的警告,没及时修理黄河导致几十万人受灾。还有一次更让人无语,面对专家的警告,一帮重臣讨论的结果是:黄河泛不泛滥取决于德行,只要修德黄河就不会泛滥,不用修!
与之对比,汉成帝时期曾经有一个牛人叫薛宣,此人从最基层一路打拼,一直做到丞相,行政能力超强,但因为学问太低,从小吏到同僚,乃至皇帝都看不起他,最后被免官。
人才观的极度扭曲,使汉帝国充斥的是一群死读书的无能之辈,这样的国家败落也是在情理之中。
四、腐化堕落的社会风气
汉元帝还能坚守简朴之风,到了汉成帝时期,从皇帝到大臣,比着腐化堕落。汉成帝为赵合德修昭阳宫,黄金铺地,珠宝饰墙。汉哀帝为男宠董贤修宅邸,比皇宫都铺张,还一次性赏地四十万顷!
有个叫张禹的丞相,五年几乎不做一件事,每天忙于置地产,享受声乐。汉成帝的舅舅们按皇宫形制修建自家宅院,甚至为了引水,把城墙凿穿!
他们堕落的资本,毫无疑问需要老百姓买单!上层腐化的结果就是土地兼并严重,奴隶和流民越来越严重,成为西汉帝国无法根治的毒瘤!
五、恶劣的自然条件
据气象资料表明,西汉末年中国进入一个冰寒期。史料记载,那段时期国家面临频繁的旱灾、寒灾、水灾和地震。再加上时不时的蝗灾,给西汉人民带来无穷无尽的灾难。
所以,也有人说,西汉是被老天弄死的!
六、王莽代汉的根源
我一直认为,王莽不是篡国,他是被推上皇位的。这段历史也只能在西汉末年,这种特殊环境下才可能产生,注定是前无古人后无来者!
因为“谶纬学说”的影响力,加之西汉不断的败亡征兆,所有人都认为,西汉已经被老天抛弃了,只有“更天命”一条路可以走。
谁都知道,改朝换代就意味着既得利益阶层的大出血!也包括无辜国民的流血牺牲!所以大家都希望以和平的方式完成“更天命”。
这就需要找到一个各方势力都能接受的利益代表人,这个人就是全社会选中的王莽!正是在这种历史环境下,王莽被硬生生地推上了皇位,结束了西汉王朝两百年的统治!
总之,西汉灭亡不是哪个人能左右的,是中华文化发展的一个振荡期,也是中国思想史上的一个阵痛期!
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西汉的灭亡,是由于政治生态恶化,带来经济及社会一系列问题,形成连锁反应后的必然结局。
一、鼎盛时期:政治清明,经济发展稳定
西汉的最强盛时期,当属汉宣帝在位期间。
汉宣帝刘询(刘病已),是汉武帝的曾孙、戾太子之孙,身在襁褓之中时遭受大难,在监狱中喝女犯人的奶存活,依靠着典狱长的关照才逃出生天。其后的少年及青年时期则流落民间,饱尝人世疾苦,对政府存在的弊端洞若观火、深恶痛绝。
故他在位时采用了王道、霸道兼用的思路治国(法家的主张),刚柔并济,整顿吏治,严明法制,土地兼并得到了有效遏制,进一步减轻人民负担,社会和谐稳定;对外,大破匈奴,呼韩邪单于来朝称臣,北方的边患几乎消失。汉宣帝时期,西汉的国力、百姓生活水平、社会秩序等都达到了顶峰,史称“孝宣之治”。
但从他的儿子汉元帝开始,西汉开始走下坡路。
二、政治制度被破坏,导致经济体系崩溃
汉宣帝的儿子汉元帝刘奭,自小生活在宫中,衣食无忧,享受良好教育,形成了另一种完全不同的风格。他是一位典型的儒生,精通各类儒家经典,通晓音律、多才多艺,待人柔和有礼。
但这种性格并不适合治国理政,他在位时放松吏治,并且轻信宦官、权臣,朝政开始走下坡路,西汉王朝开始从顶峰时期渐渐衰落。
而到汉成帝即位后,外戚王氏开始把控朝政(这里的王氏,是指成帝的母亲、即太后王政君的家族),国家制度逐渐遭到破坏。这26年间,以王氏家族为代表,权贵及大地主阶层变本加厉,骄奢淫逸,大兴土木,劳民伤财,国家及平民的财富逐渐被消耗。再加上土地兼并日趋严重,百姓流离失所,西汉王朝的社会经济基础已经几乎被毁。到了公元前6年汉哀帝即位时,大汉王朝已经岌岌可危。
在这时候,部分大臣提出了一系列的改革方案,试图控制土地兼并、遏制失去土地农民卖身为奴的现象,缓和社会矛盾,但在既得利益阶层的反对下,相关改革无疾而终。
失去了自救机会的西汉王朝,最终被善于收买人心的外企王莽篡权,正式宣告灭亡。
在中国的封建历史上,有一个生态怪圈:
皇帝英明→政治清明→社会有序→经济基础健全→国家强大→继位者昏聩→任用奸臣外戚宦官→制度破坏→土地兼并→经济崩溃→离心离德→百姓起义→灭亡→新的政权诞生.....然后继续开始新一轮循环。
这是封建社会无法解决的制度问题。
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直到西汉被取代时,国家依旧很强大。西汉王朝是典型的“江山改姓而天下未亡”的朝代。王莽篡汉是一场典型的政变,王莽并不是像朱温一样手握重兵的一方诸侯,也不是曹操一样文武兼备的乱世枭雄。他的履历当中虽然一直是大司马,但是他却没有自己的核心军队,他在位时期使用的依旧是原来汉朝的军队,换个番号,原来效忠刘氏,如今效忠王氏如此而已。只是因为西汉后期皇帝失去权威,地方离心离德才使得王莽有机可乘。
王莽真正完全掌握权力是在汉平帝时期,他一直以来扮演的都是西汉王朝的忠臣孝子角色,对人宽厚,礼贤下士。王莽的上位完全是他的良好形象所促使的。他凭借着王太皇太后的权威,窃取了属于皇帝的权威,仅仅数年就将内外权力握于一手,号称“安汉公宰衡大司马”。其实,如果王莽不称帝,他很可能是第二个周公。但是,他最终还是经不住权力的诱惑,篡夺了刘氏江山。
汉朝失去江山的原因主要是,元帝之后,皇帝子嗣稀薄,皇位后继无人,给了王莽机会。另外,成帝、哀帝都是英年早逝,没有办法建立威望和外戚势力有效的抗衡。汉光武帝夺回江山后,在法统上也自认是继承汉元帝的法统。再加上,成帝宠信后宫赵飞燕等妖妇在宫中为非作歹,危害皇嗣,“燕飞来、啄皇孙”甚至成为了典故。汉哀帝更是有龙阳癖好,重用奸佞董贤,让天下有识之士寒了心。所以,渐渐地社会上的力量就不再支持刘氏江山。
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宫庭内斗。从吕太后开始,外戚吕氏家族势力壮大,与父系刘姓争权。汉武帝时,窦太后推崇黄老之术,帝及太子及窦氏子弟必读《老子》,老子的道为天下母,对母系有利。王莽篡汉,即外戚夺权。
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