如果地球的氧气含量突然增加一倍,会发生什么?
▍﹟如果地球的氧气含量突然增加一倍,会发生什么?
答:如果地球的氧气增加一倍,昆虫和节肢动物会朝着大体型方向进化;一亿年,人类就骑着皮皮虾出行吧!
目前地球表面的平均含氧量为21%,这个指的是氧气的体积百分比,不是质量百分比;如果含氧量增加到42%,实际上氧气的总量差不多要翻3倍;氧气总量翻一倍后,实际含氧量约为34%。
对于34%的含氧量,几乎正好是3亿年前石炭纪至三叠纪时期的含氧量(35%),那时候又被称作“巨虫时代”,有长达1米多的蜻蜓,3米多的马陆(俗称千脚虫),半米高的蜘蛛,都和含氧量有着密切关系。
含氧量对人体的影响大致如下:
(1)低于10%,几乎困难,意识丧失,几分钟就能致命;
(2)10%~15%,呼吸急促,嘴唇发紫;
(3)15%~19%,头晕发困,工作效率大大降低;
(4)19%~24%,正常范围;
(5)24%~30%,富氧浓度,人体生存最佳氧气浓度,精神表现旺盛;
(6)30%~50%,高氧浓度,人体可以慢慢适应,但是难以预测是否会导致其他病变;
(7)50%~90%,短时间内人体不适,长时间可致命;
(8)大于90%,几分钟可致命,只有特殊场合才用如此高的浓度给人呼吸,比如抢救重伤病人;
在3.55亿年前到2.5亿年前之间,属于石炭纪和三叠纪时期,因为前一段泥盆纪时期蕨类植物和裸子植物崛起,那时候陆地生物还太少,使得接下来的石炭纪氧含量剧增,达到了地球历史的最高值——平均35%。
高浓度的含氧量,对部分生物来说是致命的,但是对于某些生物却非常有利,尤其是昆虫,因为昆虫不用肺呼吸,在含氧量低时只能缩小体型来保证氧气供应。
一旦含氧量增高,昆虫的呼吸系统就可以支持更大的体型,或许皮皮虾也能长到两米长;而且昆虫的外骨骼结构,在对抗哺乳动物时有着天生的优势,最终昆虫的体型会越来越大,直到超过哺乳动物。
而且高浓度的氧气,能大大加快人的新陈代谢功能,总体上会趋向于降低人类的平均寿命,所以,氧气浓度还是保持在适当的水平比较好。
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▍❈如果地球的氧气含量突然增加一倍,会发生什么?
如果地球氧气含量增加一倍,地球上76亿人口,起码有三分之一的人口会消失,幸存的人类每天都会和巨型昆虫战斗,人类不再是地球上唯一的主宰。
氧气是所有生物生存的基础,地球正是有了氧气才能够孕育生命的存在。
大约在45亿年前,地球刚刚形成的时候,地球上的氧气含量为零,主要是二氧化碳、二氧化硫和少量的氮气。
在30亿年前,地球上的原始细胞生物出现了一种光合细菌,这种细菌利用太阳光的能量产生有机物,把氧当做废料排出体外,这样地球第一次出现了游离态的氧气。这时候地球上的氧气含量在1%—3%。
此后,随着具有光合作用的生物数量越来越多,大气中的氧气含量也越来越高。7亿年前,地球上的氧气含量在10%左右。
科学家们公认的,地球历史上氧气含量最高的时候是3亿年前的石炭纪晚期,那时候地球上的氧气含量达到了35%。
此后随着气候和环境巨变造成的二叠纪末期生物大灭绝,地球上的植物大量死亡,大气中的氧含量剧烈下降到约11%。
再后来氧气浓度逐渐上升,在6500万年以前恐龙灭绝之后,地球上的氧气含量逐渐稳定于,保持在21%的水平。
我们人类从诞生之初,用了几百万年的时间发展到今天,早就适应了目前的氧气含量。如果说地球的氧气含量突然增加一倍,那么地球会发生什么?人类是否还能够适应?
如果地球的氧气含量突然增加一倍,有一部分人会被氧气“杀死”
我们平时呼吸的空气是多种气体的混合物,它的恒定组成部分为氧气、氮气、二氧化碳等。空气中的氧气含量占比21%,我们人类几百万年的进化,早就适应了这种氧气含量。
如果氧气含量突然增加一倍,有一部分人会完全无法适应这种变化,就会出现氧中毒的现象,也就是我们俗称的“醉氧”。
氧是一种很活跃的元素,我们体内的细胞无法突然承受大量的氧元素涌入,这时候会让身体的各个器官出现障碍,甚至是无法工作,会有一部分人无法适应这种变化,死于氧中毒。
剩下的人类虽然能够存活下来,不过在一定的时间内会出现恶心、头晕、胸闷等症状。随着大量的氧元素涌入体内,人类身体的新陈代谢会加快,身体老化的速度也会加快,寿命会比以前大大缩短。
如果地球的氧气含量突然增加一倍,地球将会回到“巨虫时代”
让我们把时间推回到3亿年前石炭纪,那段时期是地球整个历史上氧气含量最高的时期,能够达到35%。
在石炭纪时期,地球上的霸主是各种体型巨大的昆虫动物。石炭纪的远古蜈蚣横向宽度(身体左脚到右脚的宽度)能够达到2.6米;有一种蜘蛛的腿长达50厘米,身体就有脸盆那么大。
最著名的样本,是1979年在英国德比郡采矿场地下挖出的一具巨型蜻蜓化石,它的翼展竟然超过78厘米,和现在的鹰差不多。
如果地球的氧气含量突然增加一倍,地球上的昆虫生物会比人类和其它哺乳动物更快的适应这种环境。
原因在于它们独特的呼吸系统。它们的呼吸系统由气门和气管组成,气门内还有可开闭的小瓣,掌握着气门的关闭,能够自主控制吸入多少氧气;气门与气管相连,气管又分支成许多微气管,通到昆虫身体的各个部位。
基于这一点,昆虫类动物在迅速适应了环境变化后,在经过几十年的繁衍之后,地球上就会出现大型的昆虫动物,甚至比石炭纪时期的昆虫体型还要大。
昆虫类动物将会站在食物链的顶端,或许会出现蜻蜓抓老鹰、螳螂吃老虎的场景。
如果地球的氧气含量突然增加一倍,地球上每日都会上演“人虫大战”
氧气含量的增加,让地球重回“巨虫时代”,这些体型巨大的昆虫不可避免的会和人类发生碰撞。
人类在适应氧气含量增加这种变化的同时,还要和巨型昆虫之间发生“战争”。有人或许觉得我说的有些危言耸听,在这里给大家说几种昆虫就明白了。
蝗虫大家应该都不陌生吧,它可是对农作物危害最大的害虫之一,尤其是闹蝗灾的时候,铺天盖日的袭来,所过之处农作物被啃食殆尽。
这还是正常体型的蝗虫,伴随着氧气含量的增加,蝗虫的体型也会逐渐增大,到时候满天飞的都是半米长的蝗虫,人类还有没有粮食可吃都是一回事。
其次就是蚊子。夏天的时候最烦人的就是蚊子,一叮一个包不说,睡觉的时候还总爱在耳边“嗡嗡”的飞,让人烦不胜烦。
地球上的氧气含量增加一倍,巴掌大小的巨型蚊子也会出现,要是被这样的蚊子叮一下,那得吸走多少血。夏天出去遛弯或者睡觉的时候,这么大的蚊子围在身边转悠,谁不害怕。
除此之外,地球上出现的各种巨型昆虫都会影响我们的生活,比如体长一米多的蚂蚁,5米多长的蜈蚣,半人高的蜘蛛等等。这些昆虫我们平时一只脚就能踩死,到了那时候,谁踩谁还真说不准。
面对地球氧气含量突然增加所带来的变化,人类不会坐以待毙
当地球的氧气含量突然增加一倍后,人类的身体先要适应这种极端的变化,其次还要面临即将出现的巨型昆虫。
最初的时候,人类会本能地出现恐慌和不安的心理,但是随着时间的推移,人类会想尽办法如何继续在地球上生存下去。
因为我们人类在几百万年的时间里,成为地球的主人,依靠的是智慧与科技,不是动物的利爪与尖牙。
▍Ⓓ如果地球的氧气含量突然增加一倍,会发生什么?
某个早晨醒来,你忽然感到房间里空气十分清新,看向窗台的盆栽,似乎摇动得比平时更卖力了,舒适的环境下,你下意识点了根烟,当你用手挡住火机并点火的那一刻,火焰窜得很高,比平时都要高。
有些在意火焰的高度,却没有头绪,抽完了烟走到梳妆台前,你靠近镜子一看,好像脸色有点暗沉,平时不显的细纹,变得很显眼,与此同时,你的广播里放送一条新闻:
“于昨夜零点,全球氧气含量因不明原因增至41.55%,全球进入二倍氧时代”。
(41.55%是建立在总气体重量不变下,氧气含量增加)
氧气增加:急性狂欢,慢性灾难
如今的世界生态圈,正是空气氧气含量稳定在21%左右的结果,这是地球的“平衡”决定的,这种结果不是地球固有的,以前不是这样,未来也大概率不是这样。
而改变现如今世界生态的最直接的因素之一,就是氧气。
氧气变多了,好吗?
在目前大多数社会人面临巨大的生活压力下,氧气变得“浓郁”这件事情,会让他们疲惫的身体在高氧的灌输下,“洗涤”疲惫,器官会得到舒缓,精神逐渐振作,每个人都有干劲。
ATP(三磷酸腺苷)作为生物的能量源头,把人就像汽车的油门不放松一样,推到极致,在这场氧气的狂欢中,最开心的当属“哮喘病”患者,他们不再需要特地环境吸纯氧,环境的友好让他们回到了最健康的时代。
照这个角度来看,氧气增多仿佛就是一件百利而无一害的事情,可真当这一天来到,第一个皱起眉头的,就是一系列的科学和生物学家们,因为他们知道,在人类“沉醉于”氧气之余,伴随着人类的慢性死亡。
正如上文所说,现如今世界的生态圈,是21%氧的结果,假如未来人类不复存在了,那很有可能是氧气的含量改变了,这个理论是有很扎实的事实基础的,比如人类之前的上两任“霸主”:史前巨虫、恐龙。
约42%的氧含量环境,让人处在巨变的环境下,新陈代谢加快,自身可见呼吸系统的呼吸作用,不可见的各大系统的细胞呼吸作用一同增长,这种增长带来最明显的结果,人将打破以往的生物钟。
工作八小时会筋疲力尽的人可以延长至十二甚至十五个小时,熬夜熬到两三点才睡的人可以一直熬到天亮,看似人类变得更加“超长待机”了,可人的消耗,以及人按照往常生物钟来获得所需要的“修复”都不能被及时补充了。
因为高氧环境的麻痹,身体的系统至细胞个体,全部都在“负荷运作”,睡眠减短导致这种过度运作无法修复,一旦超出可修复的塑性和弹性,人就会走向衰竭。
因此在二倍氧环境下,过了一个月之后,会有大量中老年人开始走向各种身体的病变死亡,且大多数都是“衰竭”的特征,这种衰竭的本质,是加速他们身体本来微小弊病的爆发。
关于这种现象,最根本的原因就是“氧自由基”在体内过多。
氧自由基是氧元素本身就带有的一把“刃剑”,氧分子的双原子结构让氧元素是无毒状态,但因为生物的生活方式的改变,比如熬夜,比如过度兴奋,比如高频率受伤等等因素,体内的“细胞色素氧化酶”会不能充分将氧还原成水,失去了一个电子后,就成为了对人危害巨大的“氧自由基”。
氧自由基轻则对人造成衰老的加速效果,人表皮的皮肤会被破坏加剧氧化,开始泛黄、暗沉,胶原蛋白流失,重则对人体的器官大规模“杀伤”,而氧自由基对细胞是很可怕的,对细胞从外到内的结构全部破坏,最严重的就是提供能量的线粒体破坏,让人成为坏掉的机器。
当然,一同经历这场灾难的不仅是人类,各种动物都要“渡劫”,其中在微生物领域,大量的真菌迅速繁殖,生物的受伤难度变小,但是治愈难度变高,地球的生态圈进入一场新的“优胜劣汰”。
只有能够适应这种环境的生物才能逐渐熬下去,而后经过一代又一代的繁衍,重新“进化”或者“退化”出特殊的生物形态来适应环境的改变。
火灾增加,植物率先变大
目前人类的大部分火器、火具设计都是建立在特定的“大气压”下的,与之对应的氧气也是标准的21%的含量,但如果在大气压不变的情况下,氧气增多,这些火器的“效率”就会忽然提高。
譬如最常见的火机就是如此。
“富氧”(超过23.5%含量)环境让很多易燃气体、液体燃烧的效率变高,因为对使用浓度并不好做改变,因此造成的“失火”是必定很常见的。
过去对火焰的“经验”未必还好使,一不小心就会把家里给点了,一不小心就会把树林给点了,甚至有的人会把火器给“玩坏”了,造成大规模的点燃以及爆炸,或许对人类恶意最大的,是这些平时人类生产出来的工具。
火灾会让人类在一段不短的“救火环境”中度过,接下来的各种火器生产,需要开始改变其释放燃料的浓度标准,以符合高氧环境下的正常使用。
但如果以为高频率和大规模的火灾会对“植物”造成致命打击,那就是多余的担心了,因为接下来的日子里,这些植物才是“领跑”生物圈的王者。
众所周知,植物的生长除了呼吸作用以外,还有既利己又利他的“光合作用”,而目前地球的主要氧气来源,也是大海里的“藻类”光合作用带来的。
基于全球生物“呼吸作用”的加快,空气中的二氧化碳也增加,这给植物们提供的“原料”就暴增,让它们处在很强的光合作用的环境下,而光合作用又释放出大量的氧,会让这个环境维持在这个水平浓度。
当然,也有大量的植物会因此死去,生物中、人类中有因为不适应高氧环境的个体加速衰老或者病故,植物更是如此,而且数量更加庞大,而剩下来的植物,则会因为生物的特征,发生最快的“进化”。
接下来的时代,剩下的植物都会变得庞大,它们以比动物快上很多倍的速度改变,根茎变粗,枝叶变大,因为氧气改变死去的一切生物都成为了它们新成员的原料,光是站在植物界来说,氧气改变之后的一切被淘汰的事物,都是支持它们成为植物界新人的养料。
越来越多果实变得丰硕、粗大,果实中所含有的水分和营养价值也变高,在这一点上来说,只要植物还没有脱离“植物”的范畴开始变得可以行动起来,那么它们的改变对人类而言是百利而无一害的,唯一的代价就是,需要腾出大量的“空地”来给这些变大的植物们。
真的会回到昆虫称霸的时代吗?答案是:不会
我们地球自生物诞生以来,出现过最高氧含量的纪元是“石炭纪”(古生代:寒武、奥陶、志留、泥盆、石炭、二叠)氧气含量高达35%,比如今的水平要高很多,也接近了假设的氧气含量翻倍的数值。
而石炭纪曾存在过“大型”的昆虫类动物,现如今看到的“小动物”,如蜻蜓、蜈蚣、蝎子,在石炭纪的时候,它们的体型最小都维持在70厘米左右,而其中考古所发现最大的一种无脊椎动物:节胸,最长的可达2.6米。
但随着自然环境的改变,地球经历了很多次的气候巨变,这些大型昆虫们随着环境的改变而消亡,幸运地还可以留下遗体成为“化石”,被未来的人们发现,能够证明它们存在过,不幸运地则只能成为了永不被人知晓的过去。
而在生物学界,一致认为导致大型昆虫消失的根本原因,就是氧气含量的下降。
因为昆虫的呼吸器官和其他动物都不同,昆虫的呼吸器官能够在氧气增加的环境下不断地拓展自身的体积,如果说人类的呼吸系统是一个“集中—分配”的逻辑的话,昆虫则是呼吸器官“自治—自理”的逻辑。
而也因为这个原因,很多人认为,如果氧气含量恢复石炭纪的水平,史前的巨型昆虫就会重现。
但事实真的能如此吗?
事实上,一个生物成长到一个特定的样子,背后的是多种因素的构成,氧气只是其中一种,气温、日照、生物链上下游的多寡等等,这些都是同等重要的因素。
不同的含氧环境推动了巨型昆虫的出现,又推动了恐龙们的出现,可它们也成为了过去,它们的时代里没有人类,而人类所在的时代,也不会再有他们。
未来的环境也是一样的,即便气候和氧气经历了巨变,人类灭绝了,未来某一天又恢复到了21%的含氧浓度,人类也不会再出现了,即便再出现,哪有不是人类的,因为人类的“大脑”、社会、文明印记,这不是光靠氧得来的东西。
大型昆虫们也一样,它们的“骨骼”、“基因”、“生存环境”注定它们不能逆推基因,回到巅峰,只能说在二倍氧的环境下,地球再次制造出它新的霸主,或许与这些大型昆虫类似,但一定不会再是它们了。
总结:
其实含氧量剧增,还伴随着更多的环境改变问题,譬如“大气温度”问题就是最直接的问题,这对人类而言,不管是高低,都不是什么好的事情。
自然环境的改变是必然的,人类的生存使命正是在于感受变化,追逐变化,适应变化,掌控变化,四个阶段中的努力,都是人类靠着高级文明发展的轨迹,所幸含氧量的改变不会一蹴而就,留给我们的时间还很多。
当然,真的有那一天到来时,我们或许也发生了“进化”,有了更强的器官,更敏捷的意识,依靠着人类的智慧和工具,我们能够保证生存的底线,只要留有文明的火种,必然也可以再次点燃星球的焰火。
本文原创自“纪元的尾声”
▍↪如果地球的氧气含量突然增加一倍,会发生什么?
地球含氧量突然增加一倍,将回到巨虫时代,蚂蚁有可能统治地球,而人类将被灭亡或移居外星球!
如果地球含氧量突然增加一倍,会发生什么?可能很多人会想到,那高原地区的人民就不会缺氧了,去西藏玩就不会有高原反应了,所有人都能自由的呼吸了,然而事情会这么简单吗?
我们每个人能正常的呼吸,能保持身体正常运转,是依靠氧气来维持的,我们都知道现在地球的含氧量保持在21%左右,人类包括目前地球上的生物也适应了这个含氧量,这一比例减少或增加,人类都将在短时间内无法适应。而如果在短时间内含氧量突然增加一增的含氧量,无疑是一场巨大的灾难,这灾难究竟有多可怕?或许我们可以通过地球上曾经出现的两次含氧量过高事件来看究竟对人类和地球生物有哪些影响!
地球上两次含氧量过高事件
我们的地球在约46亿年前诞生,在地球刚诞生之初,地球空气中的含氧量是极低的,不到现在的千分之一,那时候的地球是一片荒芜,没有任何生物,地球也没有生机。大约经过20亿年的时间,距今经24亿年前,地球迎来了第一次氧化事件。
在地球上出现了藻类和细菌等单细胞生物,而藻类则通过光合作用释放出了气氛,随着藻类快速繁衍生长,地球上的氧气开始慢慢增多 ,地球的生物也开始增加。由于大气中的含氧在慢慢增加,经过约6亿年的时间,到距今18亿年前时,大气中的含量已经是增加了20倍,从原来的0.2%增加到了4%。在此期间有断有物种因含氧量增加而死亡。
含氧量是逐渐增加的,适者生存,在大量厌氧物种灭绝时,其它生物种跟着进化了,这个含氧量保持了十几亿年。
第二次含氧量过高事件发生在距今约3.5亿年前,也被称为“巨虫时代”,大气层中的含氧量达到了35%,这次的含氧量给地球物种带来了生物灭绝的灾难。根据科学家们的研究发现,大气中的含氧量增加到35%的时候,地球上的生物都变成了庞然大物,植物比之前长高了数十倍甚至上百倍,陆地上的动物体型也十分巨大,蟑螂都可以长到西瓜一般大,蜻蜓的翅膀可以展开可达1米长,各种小昆虫的体型也都是一米多长,想一想是不是很可怕?大型蜥蜴更是绝对的王者,成为了当时地球的统治者。
巨虫时代存在了约6000万年后,后由于原始森林发生大火,燃烧了数十年,地球上的生物基本灭绝了,只有少量的幸存者活了下来。距今3亿年左右地球进入了冰河时期,地球也进入了新的物种进化期。
地球经过漫长的成长,出现了新的物种,在距今约6500万年前,地球的含氧量达到了21%,一直持续到了现在。
了解完地球两次含量增加给生物带来的影响之后,再回到一开始的问题,如果现在氧气暴增一倍,地球会变成什么样?
一、人机体加速衰老寿命缩短
地球含氧量增加,会加速氧化作用,有人可能会问了,氧化跟人的寿命有什么关系?
一个正常人要活着,除了要给身体不断所需补充食物和营养外,还需要充足的氧气,氧气是身体进行各种氧化反应所必需的,但是过量的氧气却会对身体产生不好的影响。
在科技如此发达的今天,越来越多的研究表明,抗氧化是预防身体衰老的重要步骤,在含氧量21%的情况下,人是自然衰老,而通过抗氧化,可以使人衰老的速度变慢,追求年轻是每一个人都想要的,秦始皇还想追求永生呢。
然而,如果地球上的含量增加了一倍,很显然,人体将会吸收大量的氧气,而这就会直接导致人体加快速度衰老,如果以一个人的寿命为80岁来计算,这时候的人类的寿命可能只有50岁左右,这是一个多可怕的事实?
二、建筑物加速倒塌
人体不可抗氧化,地球上的建筑物也同样经不住氧化的侵袭,建筑或房屋在建造之时,我们住的楼房原本可以住70年的,由于加速氧化之后,可能只能住40年,房子就倒了。许多古建筑,文化遗产,都将逃不过氧化而毁坏。
由于许多建筑房屋倒塌,到时我们生活的地球上会有大量无家可归的人们,游荡在街头,生活在底层的人们会过得更加艰难,社会将会出现极不稳定的状态。
三、地球将会变成一个火球
我们都知道氧气是火的助燃剂,如果空气中的含氧气增多了,势必就会发生火灾,据科学家们研究,当空气中的氧气大25%时,就会发生燃烧,氧气浓度大于30%时则会发生爆炸。全球都爆发火灾的情况下,火势会更大更不容易被扑灭。在局部氧气密集的区域,还会因为火源产生爆炸。石炭纪时期也就是巨虫时代末期就是因为发生火灾,从而导致远古生物灭绝。大火的蔓延会带来更多有毒有害气体,笼罩整个地球的上空。
全球大火的爆发,也将会带来更严重的温室效应、气候变暖、环境污染等。全球气温升高,继而引发南北极的大量冰川融化,海平面升高,会有许多国家从地球上消失不见,人类生存的陆地面积减少,人类生存空间也进一步压缩。
四、地球恐将重回巨虫时代
如今地球生物物种十分丰富,一旦含氧量暴增,势必会对人类和生物带来巨大影响。首先人类会在最短时间内采用科技对抗高氧的产生,比如生产氧气面罩,就像我们现在每天都带着口罩一样,减少氧气的摄入。在此期间会有不少人适应不了环境而死亡。剩下的人会逐渐适应新的含氧环境。
而地球上的动植物们,就只能依靠自身的能量来抵抗了,会有很多生物体适应不了而灭绝,但也会有许多生物会进化成巨虫时代的模样。到时植物和动物均体型巨大,相应的人类的体型也会跟着产生变化,在这个过程中,动物们的进化速度会比人类的快,蚂蚁的体型都将可能有老鼠这么大,加上蚂蚁超强的繁殖力,蚂蚁将会成为地球上物种发展最大的。
根据科学研究,含氧量的增加会使人类和动物的脑部变得活跃,智商都会提高,如果动物们的智商提高了,就有可能会成为和人类竞争地球资源的物种,由此可见,如果进入巨虫时代,人类在动物面前的优势就减少了。
由于地球上的生物体型都发生了变化,是以前的数十倍甚至数百倍,对地球资源的需求量就会增加,肉弱强食,会有很多物种被其它物种消灭,人类在动物面前也有可能成为食物。这时候的人类,要么被其它动物蚕食,要么就只能移居外星球,那时候全球人类将会出现有史以来的大团结,为了人类的命运而去加快科技发展,之后移居新的外星球,现在全世界都在研究的火星,也许会成为地球人的下一个新家园。
以上四点均属个人想法,有点天马行空不切实际,其实全球含氧量增加一倍只是一个假设,大家也根本不用担心氧含量激增的问题。相反,人类更应该重视如今全球氧含量在慢慢减少的问题,这才是我们如今面临的最大威胁。
根据科学家们的研究发现,地球上的氧气被地心所吸引,大量氧气进入地心被“催化”,加上由于人类的活动使地球大气的含氧量在慢慢下降,可不要小看含氧的减少,逐渐减少个人感受不到变化,但这对地球的整个生态系统破坏作用极大。
因此,保护环境、人人有责,走可持续发展道路才是当今人类的首要任务。
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▍✚如果地球的氧气含量突然增加一倍,会发生什么?
氧气,对于地球上的大多数生物来说,都是必不可少的元素。不仅如此,大气中氧气含量的多少也左右着地球生物的演化过程。比如,早期地球上的生命都是厌氧生物,随着大氧化事件出现,地球迎来了巨虫时代,后来氧气浓度减少,巨虫也被淘汰。
也就是说,氧气浓度的比例,决定着地球上存在的生命种类。目前我们人类之所以能够在这个时代生存,就是因为我们适应着目前地球上的氧气浓度。
但如果地球上的氧气突然增加一倍,或许包含人类在内的许多生物都难逃灭绝的威胁。
对生物的影响
目前,地球的大气成分中的氧气含量约为21%,如果氧气增加一倍,那么大气中的氧气含量约为42%。这里补充一下:目前地球上大部分生物的氧气适应范围为35%以下。
突然之间人体吸入纯度比之前高一倍的氧气,容易出现醉氧,甚至氧中毒。原理是这样的,由于氧元素是一种非常活跃元素,因此氧自由基进入人体后会到处流窜,攻击和杀死各种身体细胞,会导致身体无法正常工作,甚至会出现器官代谢出现问题,以及出现各种功能障碍,比如:引起血管硬化,记忆力衰退,老年痴呆等,还会使得人体老化得更快。
如果长时间处于高浓度氧气的环境,就会出现氧中毒,甚至会因为呼吸衰竭而死。注意一下,并不是全部人都会因为氧中毒而死,如果有些人生活在高原上,则会更适应环境。
这是因为气压伴随着海拔高度不断下降,海拔3000米以内,海拔每上升1000米,气压减少10Kpa,氧气含量也随着减少。
比如,海拔4000米左右的气压约为54.9 千帕,标准大气压为101.325kPa,是标准大气压的0.54倍。
如果全球发生大氧化事件,那么高原上的氧气含量会低于平原地区,单纯从氧含量来说,高原相对于平原而言更宜居。
对地球的影响
巨虫增多在2.9亿年前的石炭纪,地球处于大氧化时期,空气中氧气浓度约为35%,甚至有时达到了45%,是今天氧气浓度的两倍还要多。
在这个时期,地球上的生物有两栖动物和巨型昆虫。由于没有天敌,再加上它们适应富养环境,因此在此时的地球上,它们是地球的霸主。
值得注意的是,无论是两栖动物,还是昆虫,它们的体型都非常巨大,在石炭纪时代,一种名叫巨脉蜻蜓的物种,展开双翼时,体型可达95cm,是今天的五倍。
除了巨脉蜻蜓外,石炭纪还有很多昆虫以及两栖动物体型都非常巨大,甚至有些两栖动物以爬行动物为食。
火灾增加在生活中,如果想要发生燃烧反应,需要满足三个条件:可燃物,助燃剂,着火点。而氧气就是助燃剂。
不仅如此,氧气的浓度还影响着燃烧反应的完全程度,高中时我们做实验时会知道,如果在一个封闭的烧瓶内放一个点燃的蜡烛,那么等烧瓶内的氧气被消耗完后,蜡烛就会自动熄灭。
但是,如果在烧瓶内燃烧时,我们可以通过一个管子往里面添加浓度较高的氧气,那么蜡烛燃烧的程度将会剧烈,也就是蜡烛发出的光会更亮。
当氧气浓度大于25%时,会导致燃烧剧烈,当氧气浓度大于30%时,可引起爆炸性燃烧。
因此,一旦发生火灾,将会引起大规模连环反应。
2.9亿年前的石炭纪生物大灭绝,就是因为氧气含量过高,导致火灾频发。
这是因为当时石炭纪植物资源非常茂密,产生了大量的劣质煤褐煤(褐煤会在时间的推移下,成为优质煤),预估褐煤的厚度约为30米,而极高的含氧量导致大火极其容易扩散,因此大批动物被直接烧死,还有一批动植物失去栖息地而灭绝。
据科学家推算,大火开始后的10年,地球上50%的地区仍在继续燃烧,仅有部分地区由于山河的阻拦才没有全部燃烧。
即使如此,由于地球大火的波及,空气中有毒气体增加,又间接导致一大批物种灭绝;而且大火导致温室气体增加,因此在大火发生的100年后,全球平均气温达到了30度左右,又有一大批生物灭绝。
这场灭绝又被称为石炭纪生物大灭绝,约有46%的物种在此消亡。
虽然我们这个时期没有大量的煤炭可供燃烧,但我们所在的地球仍有很多可燃物,因此当空气中的氧气增加一倍时,发生在泥炭纪时期的生物大灭绝,很有可能再度重现。
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