秦穆公怎样用五张羊皮从楚国换来相国百里奚？
▎$秦穆公怎样用五张羊皮从楚国换来相国百里奚？
当七十多岁的百里奚被秦穆公用五张黑羊皮换回秦国时，没有人意识到一场改天换地的历史已经悄然拉开大幕。
百里奚是虞国人，应该是个没落的贵族后裔。这个出身给他带来两个财富——一是学识，二是游走天下的通行证。
别听某些人瞎扯说百里奚是贫苦百姓，这个说法靠不住。周朝是等级社会，平民是没资格读书的，更不可能随意周游列国。百里奚的游宦生涯，则很明显地透露出他没落贵族身份的痕迹。
早年百里奚曾经去齐国求仕，可惜他始终没遇上伯乐，以至于把自己混成了乞丐。幸亏一个叫蹇叔的人收留了他，才不至于让他饿死。
40岁那年终于幸福来敲门，一个大人物给了他一个深情的媚眼——公孙无知。
这位公孙无知是齐襄公和齐桓公的堂兄弟，这伙计自幼受到大伯齐僖公的偏爱，结果胆子被撑大了。襄公十二年，公孙无知勾结内官弑杀了齐襄公，并自立为国君。
不清楚公孙无知通过什么途径知道了百里奚的大名，于是他向百里奚发出了邀约函。
可以想象，在死亡线上挣扎过，如今已经是中年大叔的百里奚该是多么的兴奋。可蹇叔却给了百里大叔当头一棒：“眉眼有毒，求职需谨慎。”百里奚左思右想，还是接受了蹇叔的建议，忍痛给自己追逐了四十年的理想按下了暂停键。
结果第二年蹇叔的话就得到验证了，公孙无知真的无知，轻松就被一个大臣干掉了，他的亲信们被砍得人头滚滚。
百里大叔摸摸脑袋一缩脖子，算了，换个地方碰碰运气吧。这一次他来到了天子脚下的都城雒邑，在那里他又趴窝了整整十年。
周惠王二年，50岁的百里奚再次收到录取通知书，新上任的周天子姬颓冲他妩媚一笑。百里大爷立刻心旌摇曳，连夜收拾铺盖卷，却再次被蹇叔一把拉住：“官帽诚可贵，生命价更高。”
果然，两年后姬颓和他的五位心腹大夫一起被人干掉了。
转眼百里奚到了退休的年龄，天下有几个人能经得起这么煎熬？于是什么理想、抱负全TM滚一边，百里爷爷决定现实一点：只要有人跟我对视一眼我就抱大腿。
神奇的一幕发生了，虞国国君在茫茫人海中多看了百里爷爷一眼。这一眼百里爷爷读懂了，它没有公孙无知的深情，也没有姬颓的炙热，那是一种施舍的眼神。但老百里已经没力气再等了，于是他不顾蹇叔的阻拦，义无反顾地上了花轿。
大概正是这种执着，让百里爷爷越活越硬朗，居然在虞国吃了十来年的公粮还舍不得放手。转眼百里爷爷70岁了，这一年发生了历史上鼎鼎大名的“假道伐虢”事件。
虞国国君贪图晋献公的财宝，居然不顾唇亡齿寒的道理，同意晋军穿过虞国国境去灭虢国。百里爷爷坚决反对：“你想找死我还想多吃几年公粮呢！”
怎奈百里奚只是个打工仔，做不了虞国的主，于是虞国跟虢国一起亡了，百里爷爷从金领阶层一下子变成了“没领阶级”——奴隶。
晋献公眼瞎，放着一颗夜明珠他却将它当溜溜送给了秦国。
那一年，晋献公将女儿嫁给秦穆公，百里爷爷被当作废料，随陪嫁团踏上了前往秦国的路途。百里奚走一路生气一路，越想越不服气，越想骨头越硬，谁也没想到，这位七十多岁的老头居然半路逃跑了。
这一跑就跑到了南边的楚国，估计百里奚是这么想的：北面风水不好，南边风景正妙。
果然，楚成王大喜过望：“人才呐，听说先生放牧技术一流，那啥，寡人的牛羊都交给你了。”于是百里爷爷成了老羊倌。
按说楚成王那也是一等一的国君，偏偏跟晋献公一样犯了眼疾，把百里爷爷的心搞得哇凉哇凉的。
再说秦穆公那边，新娘的队伍一到他却不忙着掀盖头，而是亲切地挨个接见奴隶：“咦？怎么少了一个，那个废柴老头百里奚呢？什么？跑楚国去了？快派人去找老熊谈判，要多少钱都成，不行再割几座城。”
一旁的大臣发话了：“君上啊，你这么一弄岂不是提醒老熊‘百里奚是奇才’嘛，倒不如就这么跟他说，这个老奴隶私自逃跑，我们国君愿意用五张羊皮换回他，以接受应有的处罚。”
果然，楚成王被迷惑住了：“虽说俺跟老赢老是掐架，但绅士风度还是要讲的，行，就按他说的办。”
于是百里爷爷跑到楚国浪游一番，又被押送回了秦国。
这一路上百里爷爷想了好多种死法。倒霉的人见过，没见过俺这么倒霉的，真是老天不长眼！
谁知道老天笑眯眯地摸了一下百里爷爷：小伙子，你的好运来了。于是天上落叶缤纷，大地回春，百里老爷爷以七十多岁的高龄一飞冲天，当上了秦国的大夫。
因为百里奚的价值五张黑羊皮，所以后人又称他为“五羖大夫”。
百里奚之所以在历史上留下这么大的名气，这段传奇经历其实只是调味品，他的价值在于：他是秦国历史上仅次于商鞅的关键性人物。
百里奚到底做了什么呢？又该如何评价他的成功呢？
如果读史书就显得很乏味了，史书说百里奚推行德政，身先士卒，深得百姓的爱戴，由此把秦国推向了强盛。
这种评述就像个脸谱，寡味得很，用在我身上也不算违和。总结一下，百里奚的功绩有如下几点：
其一、军事上开疆拓土，将割裂的西戎诸国兼并于秦帝国之下
秦国原本是西戎的一个小国，周边诸戎林立，这种状况极大地阻碍了秦国的发展。秦国的志向在中原，他们曾经多次尝试跨过黄河跟晋国打斗，但终因实力不济半途而废。
在这种状况下，百里奚提出了“东和晋国，西并诸戎”的战略。在他当政期间，一直保持与晋国的友好关系，曾经三次解救晋国的危难，缔造了著名的“秦晋之好”。
在争取到东边的稳定局面后，秦国大力向西开拓，将国土扩大到今天的甘肃、宁夏，以及巴蜀地区。这个版图奠定了秦国从此拥有一个安定的大后方，和强大的经济支撑实力。
其二、政治上大破大立，将秦国的部落联盟体制升级为封建制
秦国落后于中原诸国主要落后在政治体制上，当中原诸国早已经迈入以宗法制为主体的封建社会后，秦国受历史条件的影响，还残留了部落联盟的特征。
这就导致秦国始终不能形成真正的统一政权，部落之间各自为战，各怀鬼胎，极大地消耗了内部实力。
百里奚当政期间，采用军事和政治手段双管齐下，先后消灭了几十个部落联盟，并将他们的子民统一纳入秦帝国的封建政体之下。
百里奚为何得到百姓的爱戴？很简单，这些百姓原来都是部落联盟制下的奴隶，后来都成了拥有土地的自由民。
其三、经济上学习中原，以农耕文明改造秦国落后的游牧文明
由于历史地理条件的限制和游牧部落的遗风，秦国很长一段时间保留了游牧文明的生产作业方式，这种生产效率与农耕文明相比差距太大。
我们知道，生产力是人口繁衍的基础，而人口数量就是古代社会发达程度的标志。落后的游牧文明无法支撑人口的大量繁衍，甚至一场天灾就能消灭数十万人口。
百里奚身体力行，大力推行土地改革，推广农业技术。后世所谓的“德治”其实就是指农耕文明的治理模式，它相对于游牧文明当然更有“德”，更像“文明人”。
正是这些改革让秦国一下子跃上了新的台阶，其功绩与商鞅变法同辉。
既然如此，齐国、虢国、晋国、楚国还有周天子，他们怎么就没意识到百里奚的价值呢？怎么就眼睁睁与这位奇才擦肩而过了呢？
我可以下这么一个结论：不是这些国君错失百里奚，而是在他们的环境里百里奚就只能是个庸才。
此话怎讲呢？很简单，百里奚的成功可以归结为一点：将先进的中原文化移植到落后地区。可是齐国、虢国、晋国、楚国和周朝都早就完成了转型，那里到处都是像百里奚一样的人才。打个比方，百里奚在那几个国家就是同级别的选手竞技，而到了秦国他就是博士生跟农民工竞技。
这才是百里奚困顿一辈子，最后到秦国才发光的最主要原因！
再补充一句，百里老爷爷像是要弥补早年的蹉跎一样，竟然当政三十多年，一口气活到104岁才心平气和地走了。就凭这一点，不管你服不服，我是服了。
▎☃秦穆公怎样用五张羊皮从楚国换来相国百里奚？
秦穆公是秦国的第九位君王，他是一个有作为的君王，在位期间重用由余、百里奚、蹇叔等人才，吞并西戎12国称霸西戎，秦国面积急剧扩张，秦穆公跻身春秋五霸之一。
秦穆公之所以有如此成就，得益于他善于发现和重用人才。比如百里奚是一个出身低微的人，秦穆公发现他是个人才，然后用5张公羊皮换回来拜他为大夫。百里奚又称五羖大夫（羖：公羊），事情的经过是这样的：
百里奚其人其事
百里奚是春秋时期虞国人（今山西省平陆县一带），从小家贫但头脑聪明，熟读兵法战策及百战奇谋。
有道是“习得文武艺，货卖帝王家”，而立之年的百里奚就做了虞国国君的大夫。
转眼到了公元前655年，当时强大的晋国国君晋献公听从谋士的建议，向虞国国君进献白玉和良马，意思是想借道虞国进攻虢国。
此时百里奚进谏虞君不要接受美玉和宝马，说要提防晋献公的“假道伐虢”。
原来虢国和虞国相邻，百里奚说“如果放任晋国灭了虢国，齿亡唇寒虞国被晋灭国不远矣！”
虞君是一个贪婪的家伙，眼中只看到美玉和宝马，没有想到国家的安危，不听百里奚的劝阻，接受财物并答应了晋国借道伐虢。
结果不出百里奚所料，晋献公灭了虢国之后，回师顺道就把虞国也灭了，虞君只是暂时保管了美玉和宝马一段时间。成语典故“借道伐虢”就是这么来的。
晋献公灭了虞国，百里奚成了晋国的俘虏沦为了奴隶。
转眼到了公元前651年，秦穆公娶晋国国君的女儿为夫人，当时秦国和晋国关系不错。
此时秦国不如晋国强大，秦穆公也想攀上高枝，请求娶了晋国国君的女儿为妃。“秦晋之好”这个词儿就是这么来的。
在古代，有身份的君王嫁女儿都要陪送奴隶和奴婢，百里奚被当做奴隶随晋献公的女儿来到了秦国。
这对一个曾经的虞国大夫简直是奇耻大辱，百里奚于是就偷偷从秦国跑到了楚国，想躲到一个无人认识的地方重新创业。
但是一个奴隶能有什么条件上位呢？百里奚在楚国依然没有改变他为奴的身份，经常被主人拉到市场上当做货物交易。
百里奚的突然失踪引起了秦穆公的关注，经过打听，百里奚原来是个人才，犹如美玉暂时被灰尘所掩埋。秦穆公是个求贤若渴的君王，马上招集手下商量寻找百里奚。
经过多方打听，得到消息百里奚被楚国国君买去做了奴隶。问题来了，如果秦穆公直接向楚王要人，就会引起楚王的多心，楚王如果发现百里奚是人才，肯定不会放。
这时秦穆公的谋士出了个主意，意思是向楚王说：秦王的一个奴隶逃到了楚国，秦王愿意用5张公羊皮换回这个奴隶。
5张公羊皮换一个奴隶，这应该是当时的行情，这样就不会引起楚王的多心。这就叫做“贵货贱买”，避免引起旁人的觊觎，消除隐患。
秦穆公一听这办法很好，依言而行，最后用5张公羊皮换回了百里奚。
百里奚知恩图报
经过与百里奚一番交谈，秦穆公更加确认眼前这个人是难得的人才，于是要拜他为大夫（相国）。
此时百里奚连忙说，我只是一个奴隶，有何德何能做君上的大夫呢？百里奚辞而不就。
穆公苦苦请求，最后百里奚只好说：“有一个人比我强似百倍，他做君上的大夫绰绰有余，此人就是我的救命恩人蹇叔”。
原来在百里奚年轻求职的时候四处碰壁，落魄时曾得到过蹇叔的救助，并且蹇叔还指点自己如何就业。比如蹇叔劝告百里奚不要去为齐国国君效力，不要去晋国等等。
结果凡是被阻止去的国家都遇到了灾祸，百里奚得以逃过劫难。当百里奚到虞国做大夫时，蹇叔看出于虞君是一个贪婪的君王，劝告百里奚赶紧离开，但此次百里奚没听蹇叔的话，结果被俘成了奴隶。
秦穆公有感于百里奚知恩图报，于是拜他和蹇叔为大夫。
有了人才，加上秦穆公善于利用人才，经过几年的努力，秦穆公称霸西戎，秦国成了春秋五霸之一。这就应了那句话“得人才者得天下”，百里奚又被称为五羖大夫，秦穆公不拘一格用人才，秦国不强大也难！
▎⇇秦穆公怎样用五张羊皮从楚国换来相国百里奚？
5张羊皮换来的70岁奴隶，竟能执掌国政，百里奚的经历证明了这样一个道理：秦国的崛起绝非偶然。
用五张羊皮换一个奴隶，在当时就是正常市场价。不过考虑到兑换的对象当时已经70岁，仿佛是一笔血亏的买卖。所以问题有二：
第一，在物质生活欠发达、奴隶性命如蝼蚁、贵族政治正流行的春秋时期，是什么促使秦穆公从奴隶中寻找人才？
第二，一个后来展现出旷世治国大才的顶级精英，怎么直到70岁时还未崭露头角、甚至沦为奴隶？
这就是所谓的“世必有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后有非常之功”，秦穆公、百里奚，都是那个时代的“非常之人”。
秦穆公是带领秦国迈向中原的第一人。在他之前，秦国的奋斗目标很简单：站住脚、活下去。
当初周幽王之乱、犬戎攻破镐京，因为护驾有功，秦襄公才正式被册立为诸侯；
不过天下没这么便宜的事，周王室开的是一张空头支票：封给秦国的地，是岐山以西、已经落入戎狄之手的“沦陷区”；这就意味着，所谓的封赏，周天子只是动动嘴，秦人却要用命去拼。
但秦襄公并没有挑肥拣瘦的资格，为了抓住这次机会、名副其实地跻身于诸侯之列，秦国从此踏上了筚路蓝缕、披荆斩棘的奋战道路。
在与戎、狄部落的旷日持久血战中，秦人付出了惨重代价，连秦襄公本人也血染沙场、马革裹尸；但这并没有阻挡他们奋进的脚步，经过80多年的接力式拼搏，第五代君主秦武公时间，秦国基本确立了对周边各部落的优势地位，一个以关中为中心，西震狄夷、东接中原的强大诸侯终于成型。
秦武公之后20年，第九任秦君——秦穆公嬴任好继位。看着眼前由历代祖先辛勤经营打造起来的富强国家，秦穆公心头的斗志被充分点燃。他的眼光越过岐山、投向了富饶文明的华夏大地：他要向齐桓公看齐，称霸中原。
不过在当时，与齐、晋、楚等公认的列强相比，秦国的综合实力足足弱了一个档次。为了实现自己的雄心，秦穆公采取了内外两手准备：
对外，与中原列强晋国交好。在位的第四年，即公元前656年，秦穆公迎娶了晋献公的大女儿，双方成为了互相支持的两大友邦，后世称之为“秦晋之好”；
对内，秦穆公洞悉富国强兵的核心要素：人。为此，他打破传统贵族政治观念的局限，不拘一格选用人才。相传，他在与伯乐一番长谈后，掌握了鉴定马的诀窍，并把这份秘诀运用在了人才挑选方面。
在与秦国联姻的下一年，秦穆公就以五张羊皮的市场价，换来了70岁高龄的奴隶百里奚。
出自虞国的百里奚是个标准的“寒士”——很有才学，但出身低微、家境贫寒。从古至今，寒门出贵子的案例并不罕见，但在阶级分明的春秋时期并不容易。
由于太穷，百里奚30多岁才娶上老婆。作为一个负责任的男人，为了改变家人的命运，没多久就他在妻子的鼓励下迈出家乡，周游各国寻找机会，这就跟咱们当代人外出打工一个意思。
但在春秋前期，草根人才所能获得机会几乎只有一种：被某个贵族看中、为其服务。但如果一没名声、二没人脉，这条路难如登天。因此，百里奚在各国颠沛流离了近十年，大部分时期形同乞丐；直到游历到宋国，才在绝境中被欣赏他的蹇（jiǎn）叔收留。
没多久，蹇叔要去虞国探望自己的老朋友、正在那里担任上大夫的宫之奇，百里奚便与他结伴而行，顺便回家找寻分别许久的妻子。
然而，十年的磨难让家乡早已物是人非，妻子也不知去处，孑然一身、了无牵挂的百里奚只好继续跟着蹇叔拜访宫之奇，并请求对方引荐他们在虞国当差。
经过一番接触，蹇叔断定虞君是个贪图小利、胸无大志的庸才，没什么前景可言，于是便返回宋国；但这对百里奚而言却是个难得的机会，他便留下来、充当了虞国的中大夫。当然了，在这里，他并没有受到一丝重用，不过跟以前风餐露宿的日子相比有着云泥之别。
在那个列强并起、诸侯争霸的大时代，等待虞国这样的小国的只有一条路：被吞并。面对迅猛扩张的晋国，虞国如同摧枯拉朽般灭亡，公百里奚陪同虞君、一起沦为了奴隶。也就是在这一年，秦晋两国达成联姻，财大气粗的晋国送给秦穆公许多嫁妆，其中包括海量的奴隶，百里奚就名列其中。
然而，在奴隶们动身前往秦国的途中，不愿前去“狄夷之地”为奴的百里奚找机会逃到了楚国，在那里寻得一份替人放牛的差事。
不要小瞧了这份工作，所谓行行出状元，百里奚为人聪明、做事善动脑，很快就成为了养牛届的名人，甚至连楚王都亲自召见、寻求牧牛之道，百里奚回道：“时其食，恤其力，心与牛而为一”。
然而，时任楚王的格局还是小了些，听完百里奚饱含哲理的养牛理论，他并没有意识到对方是个治国大才，仅仅在高兴之余、命其去南海牧马......
但秦穆公就不一样。在收到晋国送来的奴隶名单后，他细细核对，发现缺少了百里奚这个人，于是便向奴隶们打听。当时，有人提到了百里奚的过人才华，这让一向善于留意人才的秦穆公顿时产生了浓厚的兴趣，他连忙派人四处打探百里奚的下落。
在经过一番辛苦后，秦穆公获悉百里奚正在楚国养马。当他正准备砸重金前去楚国请人时，身边大臣提醒他：“楚王没有识人之才，如果我们花重金去请，一定会让他心生警惕，定然不会放走百里奚。”于是，秦穆公便低调行事，派人以市场价——五张羊皮，顺利地把百里奚买到了秦国。
百里奚抵达秦国后，秦穆公亲自迎接。一开始，看到对方竟然是个白发苍苍的70岁老头时，秦穆公不禁大为失望；但经过一番交流，他很快发现百里奚堪称当世大才，竟然立即任命其为上卿、委以国政。
不久后，经百里奚的推荐，蹇叔也来到秦国、担任了上大夫。从此，二人成了秦穆公的左膀右臂，被秦人称为“二相”。在他们的辅佐下，秦国教化百姓、“重施于民”，内修国政、外图霸业，由此迈上了走向顶级强国之路，最终成为春秋五霸之一，并且奠定了日后问鼎中原的坚实基础。由于百里奚是用五张羊皮换来，因此被人们称为五羖（gǔ，黑色的公羊，或阉割过的羊）大夫。
从秦穆公、百里奚非比寻常的君臣关系就可以看出，秦国的崛起并非偶然。在这里，“不拘一格降人才”的开明政策，早在春秋时期就已起步。因此，到了战国时期，商鞅、张仪、范雎、李斯等一代奇才纷纷涌来，秦国依靠六国精英、统一了六国，时至今日，这一现象仍值得我们深思、借鉴。
▎❒秦穆公怎样用五张羊皮从楚国换来相国百里奚？
百里奚原来是虞国的大夫。虞国被晋国灭了以后，百里奚莫奈何地当了亡国奴，他被秦穆公五张羊皮买回秦国之前。百里奚他就已经去过秦国了。因为晋献公嫁女于秦，穆姬公主出嫁时，一堆陪嫁的奴隶名单里有百里奚。
然而，那会儿百里奚在秦国待得不如意，可能比晋国的待遇更加差。反正他出逃，从秦国到了楚国，被楚人给呆住了。作为一个脱籍亡户的外来者，百里奚只能继续在楚国接着当奴隶。然则，后来秦穆公知道了原来逃走的百里奚是贤人，当年虞国会亡国，就是因为虞君不听百里奚之计。秦穆公作为一个积极向上，致力于发展秦国的人，肯定不能错失良才。于是，秦穆公就派人去楚国替百里奚赎身。
赎人这个事情不难，关键是价格怎么开呢？秦穆公倒不是给不出高价，但是他怕自己特地派人去开价太高，会让楚成王觉得百里奚这人真是不一样。毕竟，楚成王也不差钱，真让他觉得百里奚是一个非同一般的人，再高的价格估计楚王也不给放人了。于是，想来想去还是按着市价去五张羊皮收人吧。然后，楚成王就批准了百里奚去秦国。
然则，我觉得楚成王未必看百里奚是真，但是他不可能不知道百里奚非同一般的奴隶。毕竟，先秦时代的奴隶大部分是文盲，多数不太会说雅言。百里奚作为虞国大夫，他肯定识字也会说雅言。这层次的奴隶，在先秦时代怎么说都是凤毛麟角。楚成王同意秦穆公用五张羊皮交换百里奚。我觉得更多是楚成王是并不看好百里奚，而且他手上的好牌很多，比如斗子文、子玉等等。五张羊皮就同意，楚成王这边估计就是顺水人情。其实，就是五十张羊皮，对楚成王来说，他也不在乎。
▎*秦穆公怎样用五张羊皮从楚国换来相国百里奚？
百里奚原本是虞国大夫。
当年晋献公向虞国借道攻伐虢国，百里奚力劝虞君，万万不可让晋军过境。收受贿赂的虞君根本不听百里奚的劝告，结果晋国攻占虢国后，顺手牵羊把虞国灭了。百里奚与国君一起成为阶下之囚。
正好此时秦穆公派人到晋国求亲。晋献公把自己的女儿——太子申生的姐姐——嫁给秦穆公，百里奚成了公主的陪嫁奴仆，被送往秦国。一个堂堂的原虞国大夫，哪里忍受得住这种耻辱，进入秦国境内后，百里奚找机会逃跑了。这一逃，逃到了楚国。
然而祸不单行，百里奚的运气实在差得很。跑到楚国后，他被楚国人当作秦国间谍，又一次身陷囹圄。求贤若渴的秦穆公早听说百里奚的贤明，听到他逃走的信息后，心中郁郁不乐。打听到百里奚在楚国被抓走时，秦穆公愁眉一展，喜上心头。
秦穆公原本打算不惜高价以换回百里奚，但很快他意识到过于高调反而会引起楚国人的怀疑，只有低贱的价格，才会令楚国人相信这不过是个无足轻重的人物。秦国人开出的价格低得不能再低了：以五张羊皮换一个大活人。根据《史记》记载，此时百里奚已经过年七十，连干活的力气也没有，在楚国人眼中，比五张羊皮都不如，于是很乐意地与秦国交换。
百里奚又被带回了秦国。
正当百里奚嗟叹人生多舛时，命运女神却跟他开了个大玩笑。
秦穆公亲自迎接百里奚的到来，并以上宾之礼待之，谦虚地向他请教国家大事。受宠若惊的百里奚辞谢道：“老夫不过是亡国臣子，哪有资格让国君亲自讨教啊。”
秦穆公呵呵一笑，说：“虞君不听您的劝告，才招致亡国的命运，并非您的过错。寡人虽然无才，却思贤若渴，希望您协助寡人治理国家。”.
激动的百里奚感慨良多，自己虽在虞国久居高位，无奈忠言逆耳，以致亡国。今日身处异乡，地位卑贱，一大把年龄，对未来早失去信心。然而秦穆公的一番话，却让他有枯木逢春的喜悦，或许，上天之所以要把他流放到这片荒凉的土地，不正是要他成就一番丰功伟业么？
百里奚对秦穆公知无不言，言无不尽。这一谈，整整谈了三天三夜。年轻的君主越听越兴奋，一幅美好的国家蓝图展现在他的面前，他迫不急待地任命百里奚为掌管国政的大夫。因为百里奚是用五张羊皮换来的，后来也被称为“五羖大夫”。
百里奚是秦穆公得到的第一个重要人才，他的到来，全面提升秦国内政治理水平，成绩蜚然。秦国开始大规模招揽人才，通过百里奚，秦穆公又得到一个重量级人物，这个人就是蹇叔。
蹇叔是百里奚的好朋友。
与百里奚热衷功名利禄不同，蹇叔为人低调，深居简出，随遇而安，淡泊名利。百里奚年轻时曾经游历齐国，想混个一官半职，却落得个四处碰壁，以乞食为生。在落魄时，他认识了蹇叔，两人虽然性格很不同，但互相欣赏对方的才华，遂成为好友。在蹇叔的支助下，百里奚度过最艰辛的日子。
有一次，百里奚到了周王室领地，遇到周惠王的弟弟子颓发动政变，驱走了周天子，自己登上王座。他听说子颓喜欢牛，自己在养牛上有一套办法，想以此来博取子颓的欢心。这时蹇叔出来阻止，认为子颓的政变不可能成功。过了不久，果然周惠王成功复辟，子颓的跟随者大多被诛杀，百里奚得蹇叔的阻止而幸免于难。
后来齐桓公被害，公孙无知成了齐国君主，百里奚抱着侥幸的心理，打算去投靠新政府。蹇叔出面制止他的冲动，分析说公孙无知只是一个政治傀儡，他的君位是坐不长久的，奉劝百里奚别搅进去。不久后，公孙无知果然被大臣所弑，很多投靠公孙无知的人也糊里糊涂送了性命，百里奚由于听从蹇叔的劝告，侥幸躲过一劫。
多年一事无成后，百里奚决定到虞国去碰碰运气，捞了一个官职。这时蹇叔警告说，虞君昏庸无道，听不进大臣的劝告，这样的君主不值得跟从。但名利薰心的百里奚，这次听不进蹇叔的劝告，结果虞国被晋国所灭，自己沦为阶下囚。
百里奚将自己的故事说给秦穆公听，并极力推荐蹇叔：“每次我听蹇叔的建议时，都可以化险为夷。只有一次没听他的话，就遭遇国破被囚的命运，由是可知蹇叔是个非常有聪明才智的人。”
秦穆公听了大喜过望，过了不久，他以非常贵重的礼物诚恳地请来蹇叔，并拜为上大夫。
百里奚与蹇叔成为秦穆公的左膀右臂，在内政治理方面取得了卓越成就。不仅如此，百里奚的儿子孟明视与蹇叔的儿子西乞术后来也成为秦国最重要的将领。秦穆公仅仅以五张羊皮的代价，换来四位杰出的人才，绝对是第一流的投资大师。
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