天天吃名贵中草药，连粑粑都能治病，伊犁鼠兔为何比大熊猫还少？
▍天天吃名贵中草药，连粑粑都能治病，伊犁鼠兔为何比大熊猫还少？
时隔八年，志愿者再次拍到了濒危物种伊犁鼠兔，这是一种非常可爱的小动物，长得有点像兔子，又有点像大老鼠，而这也是它名字的由来。
而且伊犁鼠兔不但可爱，食物的选择也够“奇葩”的，天山雪莲、金莲花、红景山等等，这些都是名贵的中草药。但是， 尽管伊犁鼠兔天天吃名贵的中草药，也没有改变它们濒危的现状，据统计，目前世界范围内，伊犁鼠兔的数量不足1000只，比大熊猫的数量都要稀少。
那么，伊犁鼠兔是一种怎样的动物呢？它为何比大熊猫的数量还要稀少呢？我们一起来了解一下。
意外之喜-伊犁鼠兔
鼠兔不是鼠（鼠科），也不是兔（兔科），它是兔形目鼠兔科下所有动物的统称，所以它与兔是近亲，在鼠兔科下一共有两个属：意大利鼠兔属和鼠兔属，其中意大利鼠兔属下只有一个物种-意大利鼠兔，但是它早在19世纪以前就已经灭绝了，因此，现存的鼠兔科下只剩下了鼠兔属一个属。
不过，还在鼠兔属下的物种比较得多，目前已知的鼠兔有30种，其中有接近一半分布在我国，比如藏鼠兔、东北鼠兔、蒙古鼠兔、川西鼠兔以及灰鼠兔等等。
东北鼠兔
而伊犁鼠兔是较晚发现的一个鼠兔属下的物种，早在1983年7月，当时就职于新疆伊犁地区卫生防疫站的李维东在尼勒克县境内进行户外考察作业时，意外在岩石缝隙中发现了一只可爱的小动物，它的体长仅有20厘米左右，外观就像是老鼠和兔子的结合体一样，耳朵比老鼠大，但比兔子小。
李维东敏锐地察觉到这可能是一个未知的新物种，因此获取了标本，并将标本带给了中科院动物研究所的研究员马勇，研究人员通过研究发现，这确实是一个新物种，经过了3年的研究后，在1986年，马勇与李维东共同完成了定种研究后将研究成果发表在了《动物学报》，并将其命名为“伊犁鼠兔”（Ochotona iliensis）。
伊犁鼠兔有何特别之处？
虽然算上伊犁鼠兔，鼠兔一共有多达30种，但是新物种的发现也着实让人兴奋，而且最关键的是伊犁鼠兔有着诸多特别之处。
首先是稀有性。伊犁鼠兔是我国的特有种，这一点与大熊猫一样，也就是“独一份”，这是它的第一个特别之处。
其次是特征。其他的鼠兔都有着很多的共同特征，这导致了不了解它们的话，是容易混淆的，但是伊犁鼠兔有两个完全区别于其他鼠兔的特征：第一是体色，大多数的鼠兔毛发颜色是单一的，但是伊犁鼠兔虽然全身毛发主要以棕黄或者棕褐色为主，但是它们的额头以及颈侧有明显的锈棕色斑块。
第二，在整个鼠兔科下，伊犁鼠兔有着最大的耳朵，比起其他的鼠兔，伊犁鼠兔的耳朵至少要大出5-10倍，这使得它看起来更加的像兔子。
最后就是食性了。大多数的鼠兔主要是以草以及常见的野生植物叶子、浆果等为食的，以东北鼠兔为例，它们主要以杨树、柳树等树木的嫩叶、苔藓植物以及浆果为食的。但是，伊犁鼠兔不同，它们的主要食物是我们眼中的一些名贵中药材，比如雪莲、金莲花等等。
伊犁鼠兔为何数量稀少？
在我们看来，天天吃名贵中草药的伊犁鼠兔应该各个身体强壮，有着极强的繁殖能力，但事实上伊犁鼠兔在20世纪90年代就只有2000只左右，时至今日，更是剩下了约1000只左右，这到底是为什么呢？有三个主要原因：
01 栖息地的特点
伊犁鼠兔是天山上独有的物种，而且相比较大熊猫，伊犁鼠兔的分布更加的局限，它们只分布在天山海拔2800-4100米之间的裸岩地带，对环境的要求较高，使得伊犁鼠兔的分布比较的局限。从整体上看，伊犁鼠兔在天山各个山头呈南北岛状分布，这导致了伊犁鼠兔存在较为严重的近亲繁殖现象，而近亲繁殖不仅仅会导致动物的基因多样性变差，还会使得后代更容易携带一些不利于生存的基因，因此，栖息地的狭隘性，造成了它们被分割开来是数量较少的原因之一。
02 狭食性
在自然界中，不挑食的动物往往活得更好，比如非洲的斑鬣狗，欧亚大陆上的野猪，这些动物都是不挑食的，因为挑食就意味着物种过度的依赖特定的食物，一旦食物减少，就容易受到生存的威胁。
天天以名贵中草药为食的伊犁鼠兔就是如此，这些植物之所以名贵，原因除了生长海拔较高外，还有一个特点生长周期比较长，比如天山雪莲从种子萌发到抽苔开花生长期至少需要需6-8年的时间。
对食物的挑剔性，使得伊犁鼠兔的食物其实是没有太大保障的，再加上这些植物在人的眼中也是价值连城的，所以人的采摘也使得它们的食物大大减少，从而减少了它们的数量。（下图为伊犁鼠兔最喜欢的几种植物，无一例外都是名贵的中药材）
03 天敌
虽然伊犁鼠兔尽量地在高海拔且陡峭的裸岩地带生存，但是依然有动物能够威胁到它们，尤其是在它们食物本身就没有保障，经常饿肚子时，它们会变得更好捕杀。
在伊犁鼠兔的生境中，不但有白鼬、石貂、狐狸等中小型的陆地食肉动物的觊觎，还有各种鹰类猛禽的虎视眈眈。
写在最后
伊犁鼠兔虽然很萌，而且它们还能吃到许多名贵的中草药，但其实它们活得并不容易，受人类活动、全球变暖、近亲繁殖等威胁，它们的数量在逐渐的下降。
而相比较而言，大熊猫虽然分布也很局限，但好歹不是“一个山头”，而是三个大的省份（四川、陕西、甘肃），再加上大熊猫的食物容易供给是，所以大熊猫从濒危成为了如今的易危物种。但是，伊犁鼠兔就不同了，对生存环境和食物的挑剔性，让人工的繁育极其的困难，所以，伊犁鼠兔的生存现状依然堪忧。
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