一战中的飞艇除了恐吓平民外,还有什么实际的战略价值?
▍一战中的飞艇除了恐吓平民外,还有什么实际的战略价值?
飞艇是人类航空器对地空袭的开始,初代的空中死神!除此以外,在运输、侦察等领域也能发挥作用,并一直沿用至今。
虽然一战期间,空军开始正式应用于战场,并逐渐成为独立军种,但由于当时飞机技术还不成熟,首先打响大规模对地攻击的却是飞艇而不是飞机。其中,德国的齐柏林飞艇成为了恐怖的象征,被它反复轰炸四年的英国人肯定会赞同这一点。
早在一战爆发前的1909年3月,齐柏林飞艇就被德军采用,比战斗机、轰炸机等军用飞机的应用早了好几年,也因此早于飞机投入实战之中。
据统计,德军在一战期间共派出53批次飞艇轰炸英国,以首都伦敦为代表的工业区那段时间饱受其苦。由于飞艇速度慢、白天易受拦截,齐柏林飞艇往往在夜间轰炸,搞得英国老百姓难以入睡。从此,人类第一次将战争扩散到大后方,模糊了前线和后方的界限,令远离前线的大后方城市也首次成为敌方攻击目标,沉重打击其指挥、后勤和动员能力,动摇其作战决心和战争潜力。
虽然到1917年6月后,德国陆军航空队因飞艇因遭拦截、易燃易爆炸等原因,在放弃了飞艇轰炸计划,转而用飞机取代之。但德国海军看中飞艇航程远、载弹量大的特点,仍然派遣自己旗下的飞艇执行轰炸和侦察任务,以此辅助水面舰艇作战。
除了像陆军一样轰炸过英国伦敦以外,德国海军飞艇还多次轰炸法国首都巴黎、沙俄首都圣彼得堡和俄海军波罗的海基地。在大洋深处,飞艇也承担了早期的远程侦察巡逻任务,为一战大西洋海战发挥了作用。
另外,德国还多次利用齐柏林飞艇进行运输任务。在1917年末的一次行动中,L59型飞艇从比利时出发,飞行95小时跨越6750公里后,成功为东非德军输送给养,打破了英法等协约国对其的海陆封锁。
战后,飞艇虽然不再用于战争,但很多民航公司仍然利用飞艇承担客运、旅游等业务。1930年代,纳粹德国就建造了“兴登堡”号巨型飞艇,是人类历史上最大的飞行器,长240多米,是当时所造的最大飞艇。这种飞艇乘客坐在非常舒适和豪华的机舱内,能以每小时135千米的速度飞越大西洋,体验感比当时简陋的飞机好多了。
可惜,由于飞艇气囊内的氢气易燃易爆这一劣势无法避免,该飞艇在一次事故中起火后坠毁,造成了重大的人员伤亡。之后,飞艇的客运功能也被客机取代。
时至今日,在改用安全性能好的氦气以后,部分飞艇仍然在气象观测、边境定点监视等特定领域发挥着作用,美军也曾在阿富汗战争中使用飞艇监视战场。
据悉,该飞艇使用搭载光电摄像头的吊篮,能自上而下的24小时不间断拍摄美军基地附近的地面目标,起到了有人飞机无法起到的作用,成本也比无人机更低廉,成为了美军一种侦察神器。
总而言之,已有百年历史的飞艇,其历史仍未终结,天空中还是有它的用武之地。
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