野生哺乳动物是不是很少能善终的？
▍野生哺乳动物是不是很少能善终的？
它曾是南非克鲁格公园威风凛凛的狮王“天空之痕”（Skybed Scar），但是年迈后的它被其他的雄狮挑战落败逐出了狮群，由于战斗时的受伤和年迈，它已经丧失了捕猎能力，变成了如今皮包骨头的落魄模样，从它的状态看，显然已经时日无多了，等待着它的将会是活活饿死。
确实，大自然是残酷的，优胜劣汰是这里永远的法则，没有动物去怜悯弱者，所以弱者总是会被淘汰，甚至弱者连传宗接代的权利都没有，这一点尤其在哺乳动物中体现最为明显，食草动物年迈后会成为食肉动物优先的猎杀目标，食肉动物年迈后，通常会因为无猎可捕，最终活活饿死，就像上面那头曾经作为统治者的狮王一样。
不过，这里还有两个问题，第一，为何年迈的食草动物的后代不出来救自己的“父母”呢？第二，为何食肉动物的后代不照顾自己年迈的“父母”？下面我们一起来探讨一下这两个问题。
食草动物为何不营救自己年迈的“父母”？
哺乳动物中的食草动物基本上都是群居动物，而且它们的体型都不小，既然我们上面用到了狮子和非洲水牛的配图，我们不妨就以非洲水牛为例来说一下这个问题。
非洲水牛是非洲“五大兽”之一，作为非洲五大兽，非洲水牛有着平均2.8米的体长以及650公斤的体重，它们是非洲大草原上最常见的食草动物之一，通常以数十头，甚至上百头的大群出现。
虽然非洲水牛是一种食草动物，但是它确实非洲大草原上最危险的动物，它们脾气暴躁，攻击性极强，据不完全统计，非洲水牛每年杀死约200人，比非洲狮对人的威胁都要大。
按理说，体型大、群居、攻击性强，只要是非洲水牛们团结起来，即便是狮群也要忌惮三分，但事实上，非洲水牛是非洲狮食谱之中占比最大的，原因就出在它们不会救年迈同类上，这到底是为什么呢？有两个主要原因。
第一：团结背后的逻辑。食草动物大多数是群居动物，但是它们的群居本质是为了提高个体的生存几率，毕竟与其各个击破，不如抱团取暖，这种逻辑的背后就是“事不关己高高挂起”，只要狮子捕杀的不是自己，那么基本上就与自己无关，而且年迈的水牛无论是从繁殖还是从增加群体实力上，都已经不重要了。
当狮群来袭，跑得最慢的往往就是年迈的，从这个角度看，正是年迈的水牛给了年轻水牛逃跑的机会，既然好不容易跑掉了，自然就没有水牛来帮忙了。
第二：水牛虽多，但至亲不在。水牛虽然是群居的，但是对于年迈的水牛来说，族群中是没有至亲的。首先，年迈的水牛是没有配偶的，这是因为水牛的配偶争夺也是强者为先，显然年迈的水牛，雌性已经没有水牛选择，而雄性更没有了选择的权利，这样就没有了另一半奋不顾身救“丈夫”或者“妻子”的行为了。（年轻水牛是存在这一现象的，比如下面这头顶飞狮子的水牛就是前来营救自己的“妻子”的）
其次，年迈的水牛是有“孩子”的，但是等到年迈之时，它们的孩子也已经不在身边了，这与水牛的生存习性有关。水牛的哺乳期比较长，约有10个月左右，但是从断奶后，水牛只能在族群中待5-6个月的时间，到了15-16个月大时，它们就会被赶出族群。
这其实是一种避免近亲繁殖的策略，被驱逐后的小牛会寻找同龄的水牛组成新的水牛群，所以，原族群中年迈的水牛是既没有妻子（丈夫），也没有孩子在身边的，这就导致了一旦遇险，其他水牛是不会伸出援手的，有的只是集体的冷眼旁观。
对于其他的食草动物来说也是一样的，年迈的个体总是容易被食肉动物抓住，同时它们通常也是孤立无援的，这就导致了食草的野生哺乳动物很少能够善终。
老虎捕杀年迈的水鹿
食肉动物的后代为何不照顾自己的“父母”？
在自然界中，大多数的食肉动物都是独居动物，比如除了狮子以外的所有猫科动物、狐狸、熊等等，它们都是“独行侠”。对于这些动物来说，雄性通常只跟雌性待极短的时间（发情期），而雌性虽然独自照顾幼崽，但是等幼崽长到一定的年龄（老虎通常是2-3年，棕熊通常是2.5-4.5年）也会被赶走，这样它们就没了联系，自然谈不上照顾了。
群居的食肉动物与独居的有一定的差异，我们以狼和狮子为例简单地来说一下。首先是狼，狼是非常团结的食肉动物，但是，它们的结构决定了很少会出现子女照顾父母的行为，因为狼群的结构是由狼王、贝塔狼以及基层狼三个阶层组成的，其中只有狼王夫妇有资格繁育后代，贝塔狼通常是它的孩子，而基层狼往往是接纳的流浪孤狼构成的，地位最低。
当狼王年迈后，它们的孩子基本上都离开了，因为在原族群中待着是没有繁殖的权利的，只有离开族群自己组建新族群成为狼王才可以，当贝塔狼消失后，年迈的狼王夫妇通常会被基层狼赶走最终饿死，或者直接战死，无法善终。
狮子与狼略有不同，它们会在雄性后代2-3岁时，将它们赶出狮群，这样就少了雄性后代的助力了。之后，雌性后代会一直待在族群中，这些后代会在母狮年迈之后，出现照顾年迈母狮的行为，包括带着它们捕猎但不让它们参与以及帮助年迈母狮撕开猎物等。
至于雄狮，也就是它们的父亲的死活，是无人问津的，因为狮王更替是狮子的生存法则，在这方面母狮是不干预的，毕竟只有这样才有更强壮的雄性加入，不但能避免原狮王与雌性后代近亲繁殖，还能尽可能的生下强大的个体。
总结
野生哺乳动物大多数年迈后确实很难善终，它们要么饿死，要么被杀死，下场是比较凄惨的，这与它们的生存习性有很大的关系，尤其是“子女”只是短暂的与它们相处，之后就各奔东西这个特点，让它们年迈后极难得到照顾。
不过，也有例外，比如狮群中的母狮，它们会得到自己雌性后代的照顾，毕竟从出生到死亡，它们都在一起。
▍野生哺乳动物是不是很少能善终的？
万事都有例外，比如大象。
大象是目前已经最大的陆生动物，母系社会的群居生活是其主要生活特征。
象群中已生活经验最丰富的“老祖母”为家群首领，这位“老祖母”会在方圆几百公里内记得哪里有嫩草嫩叶，哪里有水源，一处栖息地到另一处栖息地的路径……
母象孕期有十几个月，非洲大草原上危机四伏往往母兽产仔是最危险的时候，所以每当母象产仔象群则围在一圈保护，在象群迁徙途中也是象群把小象围在当中……所以，在非洲草原上幼象的成活率是最高的，
而只有象群中，象群会维护年老的老象直至临终，老象临终时象群会陪老象到大象墓地，老象死去后象群还会摘下树叶覆盖尸体……
所以，野生哺乳动物也有可以善终的，如大象。
▍野生哺乳动物是不是很少能善终的？
人类都有不养父毌的人，就算能养老人的子女当中也有相当一部分人，只不过是在走过程，并不是为了至亲至爱，何况低级动物。这事并不奇怪，这也是自然法则使然，新陈代谢，物竞天择，大自然的规律让人们产生了不全心全意养老的心理，认为到了该走的年纪了，人心不太痛苦了嘛！所谓喜丧不就是这种心理吗？反过来，要是自己的子女死了是一种什么心情？不难理解嘛！
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